#9 Être aligné rend plus libre
mais aligné à quoi ?
François et Pénélope Fillon, Jérôme Cahuzac, Lance Armstrong, et bien d’autres. La presse révèle presque tous les jours les mots et les actions discordants des personnages publics. Ces situations parlent d’un même fait: l’alignement. Ce sujet est aussi d’une grande importance pour l’entrepreneur et le manager.
Faire ce qu’on dit, dire ce qu’on fait, être cohérent, être consistant, dire la vérité, être soi-même, sont autant de facettes d’une même réalité: être aligné.
Mais pourquoi est-ce aussi important ? Quels bénéfices cela procure-t-il à ceux qui pratiquent cette discipline ?
Être aligné avec la réalité
Combien de fois n’ai-je assisté au spectacle ridicule de l’entrepreneur qui ayant pitché son projet devant un jury ou des investisseurs, s’enferre dès la première question. “Combien faites-vous de chiffre d’affaires ?” “Quelle est la marge brute ?” Au lieu de répondre du tac au tac à ces questions extrêmement claires, l’entrepreneur s’embarque dans une réponse alambiquée, parce qu’il pense qu’en disant la vérité, son projet sera mal jugé. Erreur absolue: en ne disant pas la vérité, c’est lui qui est mal jugé, ce qui est bien pire. Pour peu que le jury soit un peu “pervers”, deux, trois questions plus loin, il lui sera facile de mettre un tel entrepreneur en contradiction.
Chaque fois que cette situation se produit, l’impression est catastrophique: comment travailler en confiance avec quelqu’un qui essaye d’embellir la réalité ? L’investisseur se dit: puis-je confier mon argent à quelqu’un qui va me tromper ?
Il en est de même avec le client. En lui disant en face ce qu’il veut entendre, alors que vous savez pertinemment que vous ne pourrez le tenir, vous pensez éviter un mécontentement, mais vous construisez une bombe à retardement.
Pour ne pas avoir à hésiter à chaque situation, en mesurant l’avantage relatif que pourrait procurer un mensonge, et jauger au doigt mouillé si la taille du mensonge pourrait passer, adoptez une fois pour toute la seule attitude qui apporte un confort de première classe: dites toujours la vérité.
Fini le stress d’improviser une réponse fabriquée dans l’instant, finie la pression de se souvenir du dernier mensonge pour rester cohérent, finie la peur d’être démasqué, finie la honte de rougir au mauvais moment, finie la charge mentale de la concentration accrue nécessaire pour mentir, fini le regard dubitatif de l’interlocuteur, finie la méfiance de son entourage.
Bienvenue la tranquillité d’esprit de savoir toujours quoi répondre, bienvenue la fierté d’être droit dans ses bottes, bienvenue la liberté de ne pas être pris en défaut, bienvenue la confiance générée chez les autres, bienvenue la lucidité d’une lecture limpide de la réalité, bienvenue la simplicité que procure le plus court chemin.
L’alignement le plus fondamental est l’alignement à la réalité: être conforme à ce qui est, c’est-à-dire être vrai. Cela procure un grand confort, et libère toute l’énergie pour se consacrer à l’essentiel.
Être aligné avec ses paroles
“Faire ce que l’on dit” est sans doute la qualité principale d’un leader. Étant donné que les “actes parlent plus forts que les mots”, le désalignement entre les paroles et les actes décrédibilise. Vous incitez régulièrement votre équipe à être solidaire dans les moments difficiles, et vous vous éclipsez lorsque le ton monte entre deux collaborateurs, ou bien lorsqu’il s’agit de démonter et ranger le stand après une dure journée de salon. Pas sûr que votre crédibilité dure longtemps.
La congruence (c’est comme cela qu’on dit) apporte beaucoup de choses très positives et très utiles à l’entrepreneur ou au manager:
la confiance en soi: en pratiquant ce qu’il croit et ce qu’il dit, il valide sur le terrain que cela fonctionne et cela renforce sa confiance.
le respect de ses équipes: la dissonance entre les paroles et les actes conduit à la longue au mépris.
l’ancrage terrain: tout discours peut être théorique s’il ne reste qu’un discours. En le mettant en pratique, il vérifie qu’il est concret et réaliste.
la présence en absence: puisque faire ce qu’on dit, c’est être cohérent et délivrer un seul message, ses collaborateurs savent clairement quoi faire, même en son absence.
Être congruent est certainement l’alignement le plus difficile à obtenir, tant notre bouche véhicule nos désirs, et nos actes reflètent souvent nos bassesses. Travailler à rapprocher nos mots et nos actions est un effort constant, mais les gains en valent la peine.
Être aligné avec ses valeurs
Toute entreprise a besoin d’exprimer un corpus de valeurs cohérents. Ces valeurs sont écrites dans le business-plan, communiquées aux clients, affichées dans l’entreprise.
Mais le plus important, ces valeurs doivent être vécues au quotidien.
Il y a quelques années, j’avais eu maille à partir avec une grande banque française, à propos d’un service qui avait été géré de façon désastreuse par l’agence qui s’occupait de mes comptes. J’avais dû faire remarquer à sa directrice qu’il était incongru dans cette situation de m’écrire avec une signature mail indiquant: ”VOUS ETES SATISFAIT DE NOS SERVICES, RECOMMANDEZ-NOUS A VOS PROCHES”.
Il ne suffit pas de faire de la communication sur ses valeurs, pour que les clients soient contents, il faut les pratiquer à tous les niveaux de l’entreprise.
Au moment d’écrire les valeurs de son entreprise, tout entrepreneur doit y réfléchir à deux fois. Il ne s’agit pas de trouver quelques mots passe-partout, mais d’afficher ce qui est viscéralement important et très largement partagé au sein de l’entreprise. Le comportement au quotidien doit ensuite s’y conformer.
Zappos est une entreprise qui vend des chaussures et des vêtements, fondée sur le service comme l’indique sa baseline sous le logo “Powered by service”. Un jour, le fondateur Tony Hsieh a fait appeler le call center de Zappos pour une pizza, en pariant que l’employé apporterait une réponse. L’employé a tenu la promesse et a fourni les 3 adresses des pizzerias les plus proches. Zappos est une entreprise alignée. Elle y consacre des moyens puisque la formation de tout nouvel employé du call center dure 5 semaines. Au call center, il n’y a pas de durée définie pour un appel et les employés sont incités à se connecter émotionnellement avec le client à chaque appel.
Être aligné avec ses valeurs, du haut en bas de la hiérarchie crée une entreprise très attractive pour les clients.
Être aligné avec ses partenaires
Toutes les séparations d’associé.e.s que j’ai vu, avaient pour origine un désalignement évident ou caché.
La question du choix d’un.e associé.e est crucial dans la réussite d’une entreprise. On peut longtemps discourir sur le choix d’un.e associé.e idéal.e, mais la seule chose qui compte vraiment pour la solidité de l’association est l’alignement total.
Peu importe la religion des fondateurs ou des fondatrices, peu importent leurs goûts, peu importent leurs différences, ils ou elles doivent partager une vision, croyance commune forte à laquelle se raccrocher quand tout va mal, dont on ne doute pas, même quand tout semble indiquer le contraire.
Les associé.e.s doivent être aligné.e.s sur l’ambition. J’ai vu des binômes éclater au moment où l’entreprise atteignait la rentabilité. L’un voulait se payer correctement et vivre plus tranquillement, là où l’autre voulait continuer à investir pour faire quelque chose de grand: désalignement irréconciliable car il n’existe pas de juste milieu viable et satisfaisant de ces deux positions.
Au delà des associé.e.s, l’entrepreneur.e doit être aligné.e avec ses partenaires en affaire. On pense souvent que travailler avec un partenaire implique un contrat et une transaction financière et peut faire fi de la culture. Il n’y a rien de plus faux. Aucune relation de business durable ne peut exister, si les partenaires ne partagent pas un socle commun.
Un fournisseur très carré et respectueux des règles ne peut travailler avec un donneur d’ordre peu scrupuleux. Une entreprise orientée service et relations humaines ne peut s’associer avec un partenaire 100% orienté rentabilité et argent. Une entreprise humaniste bienveillante ne peut coopérer avec une entreprise pyramidale et tyrannique.
Au delà de la compétence et de la qualité, la conclusion d’un partenariat doit s’effectuer sur la base d’un “fit” culturel. Plutôt que d’aller au clash, il est préférable de ne pas se lancer. Les premières discussions sont donc fondamentales pour s’évaluer mutuellement et mesurer l’alignement.
Être aligné avec soi-même
Créer une entreprise, c’est vivre sa vie à pleine intensité, ce n’est pas jouer un rôle ou faire plaisir à quelqu’un. Créer une entreprise c’est être soi-même, épanoui et libre.
Dans la dernière émission de “Qui veut être mon associé ?” sur M6, Nabila Namoune, la fondatrice de Mimouna a touché le cœur des téléspectateurs avec son histoire de la citronnade de sa grand-mère. Marc Simoncini a parfaitement résumé la situation en lui expliquant qu’il était mieux pour elle que personne n’investisse dans son entreprise, car cela l’amènerait à industrialiser son process, rationaliser son entreprise et l’éloignerait de sa raison d’être. Elle devrait apprendre à être quelqu’un d’autre.
Il y a plus de quinze ans, j’ai accompagné deux chercheurs devenus entrepreneurs. Passées quelques années à apprendre le métier, leur startup a commencé à très bien marcher. Le potentiel était énorme. Je les ai longtemps incité à voir grand, à lever des fonds, à investir pour exploiter ce potentiel. Ils n’ont jamais voulu et leur entreprise est restée petite mais extrêmement rentable. Ils savaient ce à quoi ils aspiraient et ne se sont pas laisser tentés par une vie qui n’étaient pas pour eux. C’est respectable.
Être soi-même ne veut surtout pas dire qu’il ne faut pas changer, qu’il ne faut pas apprendre ce que nous ne connaissons pas, et qu’il ne faut pas ouvrir ses horizons.
Être soi-même veut dire qu’il ne faut pas se trahir pour devenir quelqu’un d’autre, qu’il ne faut pas marcher dans les chaussures d’un autre. En se levant tous les matins, il faut être capable de se reconnaître et aimer ce que nous devenons.
Dès lors que pour satisfaire les investisseurs, les banquiers, les clients, l’opinion, la pression sociale, il faut commencer à faire des choses qui ne nous correspondent plus, qu’il faut se forcer à vivre une vie dont on ne rêve pas, il est temps de dire stop. Aucune entreprise ne vaut le sacrifice de sa propre vie.
Il n’y a pas de vie épanouie sans un alignement avec soi-même. Rechercher cet alignement passe souvent par savoir dire non à un chemin qui n’est pas le nôtre pour retrouver celui qui nous correspond.
Être aligné rend plus heureux
Être aligné avec la vérité, avec ses paroles, avec ses valeurs, avec ses partenaires, avec soi-même, minimise les tensions et les contradictions internes et avec les autres. Or ce sont ces tensions qui volent la paix intérieure qui est un autre nom du bonheur, comme le souligne Gandhi: “Le secret du bonheur, c'est l'alignement entre ce que vous pensez, ce que vous dites et ce que vous faites”.
La recherche de l’alignement nécessite de faire des choix parfois radicaux, de savoir dire non, au prix parfois d’un “pas dans l’inconnu”. Cet exercice de la liberté qu’est le choix, est le propre de l’entrepreneur. Ne pas s’y prêter revient à rester prisonnier d’un mensonge, d’une incohérence, d’une relation, d’une pression ou d’un leurre. Être un entrepreneur non aligné devrait être un oxymore.
Choisissez d’être libre en étant aligné.
Pour aller plus loin
The Power of Truth Telling, une video TED de Christine Carter
La minute d’informations
Je me permets de partager ici des informations ou activités sans liens avec le thème de l’article, mais dans lesquelles je suis impliqué.
Le 10 mars, nous aborderons la thématique de l’écoute du client.
Et s’il vous fallait tout (ré)apprendre sur vos client.e.s ?
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